Loài cò quăm vai trắng lần đầu tiên được chú ý bởi Hume (1875), ban đầu ông đã đặt tên cho loài này là Geronticus davisoni theo tên nhà sưu tập chim William Ruxton Davison[4]. Dựa trên sự tương đồng quan sát được của loài này với Cò quăm đen Ấn Độ (Elliot, 1877), hai loài được xếp vào cùng một chi.[4] Theo nghiên cứu trước, loài chim này được xếp vào loài phụ của Cò quăm đen Ấn Độ;[5][6][7] nhưng hiện đã được công nhận là một loài riêng biệt.[3]